Caçadores de rinocerontes estão de volta na África do Sul

Reuters - A caça furtiva de rinocerontes está aumentando novamente na África do Sul desde que o governo afrouxou as restrições ao coronavírus, após uma calmaria de um ano devido à pandemia, dizem parques de vida selvagem.

Foto: REUTERS / Siphiwe Sibeko

Os limites estritos para viagens, incluindo viagens internacionais, impostos em março do ano passado tiveram o feliz efeito colateral de manter os caçadores ilegais à distância. Em 2020, 394 rinocerontes foram caçados, 30% menos do que no ano anterior e a menor contagem anual desde 2011.

Mas então a África do Sul começou a diminuir as restrições a viagens internacionais em novembro.

“Desde novembro, dezembro do ano passado e em 2021, esta paisagem e, particularmente, o Parque Nacional Kruger tem passado por um grande número de incidentes de caça furtiva de rinoceronte”, disse Jo Shaw, líder da África Rhino da Rede Internacional WWF.

Ela se recusou a dizer quantos incidentes ocorreram.

"Há uma ameaça muito real e percebida, pois a pressão da caça furtiva aumentou desde o bloqueio, talvez para atender à demanda dos mercados internacionais", disse ela.

A caça furtiva de rinocerontes geralmente envolve caçadores ilegais locais e sindicatos criminosos internacionais que contrabandeiam a mercadoria de alto valor através das fronteiras, geralmente para a Ásia, onde a demanda é alta.

Seus métodos são cruéis: os rinocerontes geralmente são alvejados com uma arma tranquilizante antes de o chifre ser cortado, resultando no animal sangrando até a morte.

As reservas, que têm enfrentado orçamentos mais apertados em meio a uma calmaria induzida pelo coronavírus no turismo, também foram forçadas a reduzir as patrulhas anti-caça furtiva, agravando a ameaça aos rinocerontes. Consulte mais informação

Algumas reservas usam a descorna como um dos métodos para evitar que os caçadores ilegais tirem proveito de viagens transfronteiriças mais fáceis.

Os veterinários cortam o chifre no topo, em vez de removê-lo todo, o que impede o rinoceronte de sangrar até morrer. A Reserva Natural Balule, localizada no grande sistema Kruger, decifrou 100 rinocerontes desde abril de 2019.

O ministério do meio ambiente do país deve divulgar seus números semestrais de caça furtiva de 2021 no final de junho.

"À medida que as restrições [de bloqueio] ao longo do tempo diminuíram, houve um aumento na caça ilegal como resultado", disse Julian Rademeyer, diretor do observatório de crime organizado para a África Oriental e Austral na Iniciativa Global Contra o Crime Organizado Transnacional.

A África do Sul tem cerca de 16.000 rinocerontes localizados dentro de suas fronteiras, disse à Reuters Frances Craigie, diretora-chefe de fiscalização do Ministério do Meio Ambiente.

Mas a caça furtiva implacável e uma seca na região Nordeste atingiram duramente a população de rinocerontes. No Parque Nacional Kruger, o número de rinocerontes despencou quase mais de dois terços na última década para cerca de 3.800 em 2019 de 11.800 rinocerontes em 2008, mostrou um relatório dos Parques Nacionais da África do Sul.